本日のワークショップはどうでしたか？

楽しかったです。何も考えずに臨みました。ワークショップではみんなの雰囲気を見ながら臨機応変に対応していく感じです。自分の持てる全力を出して、そのフィーリングが伝わったらいいなと思います。形だけを教えるのではなくて、ダンスは楽しんでもらえることが一番です。

ではダンスを始めたきっかけから聞かせてください。

始めたのは小4の頃からです。妹がダンスをしていたこともあり、自分もスクールに通い出しました。JAZZから始めて、バレエもやりました。その頃から地元の劇団に入ってミュージカルや芝居、ダンスなど色んなことをやりましたね。中学の時には東京の劇団に入り、1年くらい東京に住みながらミュージカルの特訓に始まり、日本舞踊やタップもやりました。だけどミュージカルに飽きてしまって、中3の時に広島に帰ったんです。東京にいた最後の頃に、先輩がブレイクダンスをやっているのを見てかっこいいなと思い自分もやり出して、ストリートダンスはそこからですね。広島に帰ってからの高校時代はHIPHOPばかりやっていました。

一度広島に帰った後に、再度上京したんですか？

大学生の時にまた上京しました。きっかけはKENTO（MORI）さんのオーディションです。そこからgirl next doorのバックダンサー（2010年〜）をやらせてもらい、また広島に帰りました。そしてその後LAに。

渡米を決意したのはどんなきっかけで？

色々あるんですけど……、Usherがずっと好きで、いつか一緒に仕事できたらいいなと思っていたんです。それとKENTOさんにも「LAにおいでよ」と言ってもらっていたこともあり、じゃあ行こうかなと。タイミングは直感で、ノリで行くしかなかったですね。なるようになるかなーという感じで。

LAに着いてから、まずは何から取り組みましたか？

とりあえずスクールに行きました。ある日クラスに行って張り紙を見たら、運良く2ヶ月後くらいにエージェントのオーディションがあったので、それを受けました。自分は最終まで残ることができて、その後はコールバックを待つという感じでしたね。500〜600人が受けて最終的に残ったのは多分10人もいなかったと思います。

すごいですね!
現在もその最大手のエージェント「BLOC」に在籍していると。向こうではダンサーはエージェントに所属するのが基本なんですね。

そうなんです。じゃないとビザが取れないんですよ。ビザは1年半くらいで取得できました。ただ向こうでの実績がないし、とりあえずは保留という状況だったので、オーディションを手当たり次第受けました。ダメな時も良い時もある中で、オーディションのノウハウのようなものを身につけていったんです。回数を重ねるうちに、どんな人が受かるのかがわかってくるんですよね。僕はオーディションの空気感が好きなんですよ。生きるか死ぬかのスリル的なものが。

そうして数多くのオーディションを経験してきて、どんなアピールが大事だと感じますか？

審査する人のタイプだと思うんですよね。僕の場合は特殊な人しか選ばれないケースが多くて、逆に大勢いる中で踊ると目立っちゃってダメな場合があるんです。審査する人も何万人も見ていて飽きちゃっているから、とんでもないヤツがいた!って目を付けてもらえたら、結構可愛がってもらえるんですよ。

なるほど。ダンス以外ではどんな自己アピールをしてきましたか？

とりあえず服装はガチガチに決めてますね。他のみんなは短パンにTシャツとかなので。はじめの1回が勝負なので、それがダメだったら次はもうないんです。だからファーストインパクトだけ! そこに懸けるしかないんですよ。あとはもう気合い、パッションです。

お話を聞いているとトントン拍子のように思えますが、苦節はなかったのですか？

もちろんありました。トレーニングをやりすぎて体が麻痺しちゃってPV撮影の時に腕が動かなかったこともありますし。無理やり動かしましたけど。精神的な苦節は半端なくありましたよ。アーティストとの仕事は、アワード等のTVのショウがあって、それからプロモツアーからの本ツアーっていう流れが通例で、約1年くらい続くんですけど。それまで隣で一緒に踊っていた仲間が次の仕事の時にはいなかったりするんです。はじめにいたメンバーが、仕事を重ねるごとにどんどん減っていくんですよ。1人減って別の人が補充されるわけです。いつ自分がそうなるかわからない。前も後ろも真っ暗です。前に歩くともう後ろの道はないんです。だから前に進むしかなくて。

そんな状況でどうメンタルを保っていたんですか？

もう、ただやるしかないって、踏ん張るだけです。2年やってダメだったら帰るって決めていたんですけど、1年半でビザが取れて、それから1週間後にはNe-Yoのオーディションに受かって、ワールドツアーが2年くらい続きました。